Dans les années 1990, Palmi, libraire d'occasion, témoin du suicide de son frère Daniel dans un hôpital psychatrique de Reykjavik, tandis qu'un ancien de ses professeurs meurt dans un incendie. Il décide de chercher des informations sur ce drame pendant que les policiers Erlendur, Sigurdur Oli et Elinborg mènent l'enquête, dévoilant une sombre affaire pharmaceutisue.