Comment vivait-on au temps des empereurs qui ont régné sur la Chine pendant plus de deux mille ans ? Comment fut construire la Grande Muraille ? Que mange le panda ? Comment les caractères chinois, vieux de plusieurs millénaires, s'adaptent-ils à l'informatique ? La réponse à ces questions se trouve dans ce livre qui est une invitation à un voyage dans l'histoire et la civilisation de la Chine, et dans la diversité de ses paysages. Il raconte l'art, la religion, la pensée, les scineces, la langue, l'écriture, les spectacles et les jeux, mais aussi les fantastiques transformations politiques, économiques et sociales de ce pays deppuis le début du XX ième siècle, qui font de lui une grande puissance mondiale. Il décrit la vie quotidienne de 1,3 milliard de Chinois, à la ville et à la campagne : nomades mmongoles ou tibétains, Miao, Yi ou Hakka du sud, ou encore citadiins de mégapoles comme Pékin, Shanghai, Chongqing et Canton.