Madagascar. En ce jour de fête, la neuvième colline sacrée résonne de cris de joie. Chacun aide à la récolte de riz qui servira d'offrandes aux Ancêtres. Soudain, des bruits sourds font trembler la terre, couvrant le roulement des tambours ; une troupe ennemie survient. Ceux qui ne sont pas massacrés, comme Nora et Sahy, sont faits prisonniers et emmenés à l'île de la Réunion dans des conditions effroyables. Là, ils sont vendus à la plus riche esclavagiste de l'île mais bien qu'établis sur le même domaine, ils sont séparés et souffrent de cette séparation autant que de mauvais traitements et des humiliations qu'ils subissent. La résistance secrète qui s'établit entre les esclaves leur redonne du courage...